Badanie wykonywane jest w celu różnicowania niedokrwistości lub gdy podejrzewany jest zarówno nadmiar, jak i niedobór żelaza we krwi.

Objawami które mogą sugerować niedobory żelaza będą : 
- łamliwość paznokci, 
- wypadanie włosów, 
- senność, 
- zawroty głowy, 
- omdlenia, 
- suchość skóry, błon śluzowych,
- obniżona odporność,
- obniżenie nastroju, 
- nadmierna nerwowość.

* krew żylna, surowica