Leptyna jest hormonem o szerokim zakresie działania, wydzielanym przez tkankę tłuszczową i biorącym udział w regulacji metabolizmu. Głównymi czynnikami wpływającymi na stężenie leptyny we krwi są masa tkanki tłuszczowej i wielkość adipocytów – oba te parametry są dodatnio skorelowane z biosyntezą leptyny w tkance tłuszczowej i jej stężeniem w organizmie.  U osób otyłych obserwuje się podwyższone stężenie leptyny w osoczu, które spada po zastosowaniu diety redukcyjnej i obniżeniu masy ciała. Leptyna bierze udział w kontrolowaniu apetytu, a tym samym w kontroli masy ciała. Wysoki poziom leptyny wiąże się z powstaniem uczucia sytości i jest sygnałem do zaprzestania jedzenia. Ponadto zwiększa wydatkowanie energii. Niestety u większości osób otyłych obserwuje się  oporność na leptynę, powodującą brak uczucia sytości i ciągłe występowanie uczucia głodu.

* krew żylna, surowica