Badanie wykonuje się w serologicznej diagnostyce legionelozy, choroby wywowywanej przez Legionelle pneumophila - Gram-ujemną pałeczkę wywołującą choroby dróg oddechowych.

Najbardziej istotnymi legionelozami są:
- Choroba legionistów, o ciężkim przebiegu, często z zapaleniem płuc, stanowiąca 3-8% wszystkich zachorować, ze śmiertelnością dochodzącą do 20%.
- Grypopodobna gorączka Pontiac - występuje u ponad 90% populacji eksponowanej na Legionellę, przebiega bez zapalenia płuc i samoistnie ustępuje po 3-5 dniach.
 
Liczba gatunków i serotypów zaliczanych do rodzaju Legionella stale rośnie. W środowisku zewnętrznym Legionella pneumophila namnaża się w zbiornikach stojącej ciepłej wody, łaźniach, rozbudowanych instalacjach ciepłej wody, prysznicach, klimatyzatorach, ciepłych kąpieliskach. Dobrze znosi chlorowaną wodę. Ginie w temperaturze 60-65 C. Przenoszona jest drogą kropelkową przez wdychanie aerozoli zawierających bakterie. Jest bakterią względnie wewnątrzkomórkową, wnikającą do makrofagów pęcherzyków płucnych, co wiąże się dodatkowo z obniżeniem skuteczności odpowiedzi odpornościowej typu komórkowego u chorego.

Przeciwciała swoiste w stosunku do antygenów Legionella pneumophila stają się wykrywalne od 7 dnia po zakażeniu, najwyższe stężenie osiągają w 3-4 tygodniu. 

Badanie należy wykonać w dwóch próbkach pobranych w odstępie 10-14 dni, gdyż znamienny przyrost miana przeciwciał świadczy o przebywanym zakażeniu Legionella. Natomiast pojedyncza próbka powinna pochodzić z zaawansowanej fazy choroby.

* krew żylna, surowica