Badanie służy określeniu poziomu kwasu foliowego we krwi. Jest wykorzystywane m.in. w diagnostyce i monitorowaniu leczenia niedokrwistości megaloblastycznej.

Kwas foliowy (witamina B9) jest niezbędny do prawidłowego rozwoju układu krwiotwórczego i nerwowego. 
Bierze udział w przemianach aminokwasów:
🔹 wzajemnych przemianach seryny i glicyny
🔹 homocysteiny do metioniny i histydyny
🔹 powstawaniu tyrozyny (niezbędnej w syntezie adrenaliny i noradrenaliny oraz tyroksyny). 

Najpoważniejsze skutki niedoboru kwasu foliowego to niedokrwistość megaloblastyczna, wady cewy nerwowej u płodu, wzrost poziomu homocysteiny.
Niekontrolowana suplementacja kwasu foliowego może maskować objawy niedoboru witaminy B12.

Objawy niedoboru kwasu foliowego:
🔹 stany zapalne jamy ustnej i języka, zaczerwienienie i owrzodzenia języka
🔹 bladość skóry, przedwczesne siwienie włosów
🔹 przemęczenie, bezsenność, zaburzenia koncentracji, nerwowość, depresja.

Kto w szczególności narażony jest na niedobór kwasu foliowego:
🔹 kobiety w okresie przedkoncepcyjnym (kluczowe jest prawidłowe stężenie kwasu foliowego u kobiet PRZED ciążą), kobiety w ciąży oraz w okresie połogu i karmienia
🔹 osoby starsze – ma to związek z zaburzeniami wchłaniania, chorobami przewodu pokarmowego oraz zmniejszoną podażą kwasu foliowego w diecie osób starszych
🔹 osoby zażywające leki: zmniejszające pH soku żołądkowego, leki antykoncepcyjne, leki przeciwpadaczkowe, niektóre leki stosowane w terapii nowotworów
🔹 osoby z podwyższonym poziomie homocysteiny w surowicy
🔹 osoby nadużywające alkoholu
🔹 niemowlęta i dzieci w okresie intensywnego wzrostu - zwłaszcza pomiędzy 2. a 17. miesiącem życia
🔹 osoby na niewłaściwej diecie - spożywające głównie żywność przetworzoną i niewłaściwie przechowywaną. Kwas foliowy jest bardzo wrażliwy na działanie wysokiej temperatury i światła, ulega rozkładowi pod wpływem długotrwałej obróbki cieplnej, ulega utlenianiu podczas przechowywania.

* krew żylna, surowica