Badanie jest pomocne w rozpoznaniu zespołu Cushinga lub pierwotnej bądź wtórnej niedoczynności nadnerczy (choroby Addisona) w rozpoznawaniu zaburzeń dotyczących przysadki bądź nadnerczy.

Badanie jest wykonywane wtedy, gdy lekarz podejrzewa nadmierną lub niedostateczną produkcję kortyzolu.

Kortyzol jest hormonem glikokortykosteroidowym wytwarzanym przez warstwę pasmowatą kory nadnerczy. Głównym zadaniem kortyzolu jest wpływ na homeostazę metaboliczną i adaptację do stresu oraz na gospodarkę węglowodanową, białkową, tłuszczową oraz wapniowo-fosforanową organizmu. Stężenie kortyzolu wykazuje zmienność dobową i jest najwyższe w godzinach porannych (6:00-8:00). Objawem niedoczynności nadnerczy jest utrata dobowej zmienności stężenie kortyzolu. W badaniu stężenia kortyzolu, natomiast przyczyną hiperkortyzolemii może być zespół Cushinga.

* krew żylna, surowica