Ferrytyna to białko posiadające zdolność szybkiego wiązania i łatwego uwalniania żelaza. Stężenie ferrytyny jest uważane za najlepszy wskaźnik oceny zasobów ustrojowych żelaza, odpowiadający zawartości żelaza w szpiku, dlatego badanie wykonuje się w celu oceny zasobów żelaza w organizmie.

Niedobór żelaza wywołuje niedokrwistość z niedoboru żelaza (anemia), wpływa także na zaburzenia odporności.

Badanie ferrytyny powinny wykonać osoby, które szczególnie narażone są na niedobór żelaza w organizmie:
- kobiety (miesiączkujące, ciężarne, karmiące)
- dzieci
- sportowcy
- osoby nie dietach niedoborowych
- osoby w podeszłym wieku
- wegetarianie (jeśli dieta jest źle zbilansowana)
- chorzy z zaburzeniami wchłaniania (celiakia, NChZJ) 
- osoby otyłe

* krew żylna, surowica