Wskazaniem do wykonania badania jest diagnostyka i różnicowanie żółtaczek.
Oznaczenie wykonuje się też w przypadku podejrzenia uszkodzenia wątroby lub w przypadku objawów chorób wątroby, niedrożności przewodów żółciowych, niedokrwistości hemolitycznych, czy zaburzeń metabolicznych związanych z wątrobą.

Bilirubina jest żółtym barwnikiem pochodzącym z rozpadu krwinek czerwonych powstającym w wątrobie. Bilirubina bezpośrednia jest frakcją bilirubiny, która uległa estryfikacji w komórkach wątroby. Wydalana z żółcią przechodzi do jelit, gdzie podlega dalszym przemianom. Bilirubina jest wydalana głównie z kałem i w niewielkiej części z moczem.

* krew żylna, surowica